Succeduto al padre Umberto I, assassinato il 29 luglio 1900 dall’anarchico Gaetano Bresci, perché aveva conferito la gran croce di grande ufficiale dell’Ordine militare di Savoia al generale Fiorenzo Bava Beccaris, come riconoscimento per avere questi ordinato di usare l’artiglieria contro i dimostranti che nel maggio del 1898 a Milano protestavano per l’aumento del prezzo del pane, il re Vittorio Emanuele III ebbe un ruolo decisivo nel favorire l’ascesa al potere del fascismo. Il 28 ottobre 1922 rifiutò infatti di proclamare lo stato d’assedio per impedire la marcia su Roma delle squadre fasciste, del tutto impreparate militarmente, e incaricò Benito Mussolini di formare il nuovo governo, mentre le violenze delle camicie nere non si arrestavano nel Paese. Durante il Ventennio mussoliniano, Vittorio Emanuele III firmò tutte le leggi del regime totalitario, fino alla legislazione razzista e antisemita del 1938 e all’abolizione della Camera dei deputati, sostituita nel 1939 dalla camera dei fasci e delle corporazioni. Con il suo tacito assenso il re avallò anche di lì a poco l’entrata in guerra dell’Italia a fianco della Germania nazista. Una guerra voluta dalla politica bellicista di Mussolini, che propagandava un’idea retorica e distorta del sentimento di patria. Il 25 luglio 1943, complice l’esito disastroso per l’Italia del Secondo conflitto mondiale, il re fece arrestare il duce, sfiduciato dal Gran Consiglio del fascismo. Il 9 settembre, sempre del 1943, dopo l’annuncio dell’armistizio con gli alleati angloamericani, Vittorio Emanuele III fuggì da Roma, abbandonando il popolo italiano alla rabbiosa rappresaglia nazista e contribuendo così alla fine della monarchia, decretata poi dal referendum del 2 e 3 giugno 1946. Un mese prima di quel voto referendario carico di tensioni, il re, sollecitato più volte a documentare la sua opposizione al duce negli anni del regime per cercare di salvare la monarchia, ammise: “Allora non si poteva avversare il capo del Governo”. Alla vigilia dell’ultimo atto della monarchia, in una lettera di “propaganda elettorale” inviata ai suoi familiari a Genova, il giovane regista Pietro Germi si schierava con durezza contro la vile casa Savoia, complice del passato fascista. Alla mamma, alle sorelle e ai nipoti aventi diritto al voto, Germi ricordava che “Se si vuole una vita sociale onesta, civile e tranquilla, è necessario che a base della società vi sia il senso della giustizia. […] Ma perché questo senso della giustizia esista, occorre che la giustizia funzioni, ossia che chi ha mancato al proprio dovere, paghi. La monarchia ha mancato al proprio dovere. Noi l’abbiamo pagata per sessant’anni…noi l’abbiamo pagata perché rappresentasse e difendesse la costituzione dello Stato […] Come una sentinella messa di guardia a una polveriera, la monarchia non aveva altro da fare che vigilare sulla Costituzione e, qualora qualcuno la minacciasse, difenderla fino alla morte. Al momento opportuno, quando la Costituzione fu minacciata, la monarchia tradendo la parola data, fece combutta con coloro che la minacciavano, prese la Costituzione e se ne pulì il sedere (Scusate l’espressione volgare, ma non si possono adoperare parole fiorite per dipingere un fatto così sporco). […] Il senso della giustizia verrebbe spento in ogni cuore di italiano…qualora la monarchia, come un funzionario giurato e infedele, non venisse condannata e punita. Non vi sarebbe più posto per l’onestà in questo paese, […] non avremmo più il coraggio di guardarci in faccia senza arrossire, avremmo dimostrato al mondo che il senso della dignità e dell’onore non esistono in Italia”. Dopo il voto per la repubblica, Germi raccomandava ai familiari di votare per i socialisti: “Il volto del Socialismo è aperto, onesto, luminoso. […] Sono intimamente persuaso che il Socialismo è dalla parte di Dio, poiché Dio certo vuole che noi si viva tenendoci per mano…lavorando fraternamente assieme per rendere sopportabile il nostro soggiorno su questo mondo. […] Il Socialismo è la pace…poiché il suo fine ultimo …è la formazione di un’unica famiglia umana. Resistete alla tentazione di dire: utopia! Saranno realtà se noi le vorremo”. Il regista diffidava invece dei democristiani: “C’è del buono tra i democristi, ma c’è anche del cattivo, dell’ipocrita, del ‘prete’. Vi basti pensare che molti democristi voteranno per la monarchia […] ci sono troppi ricchi tra i democristi. Troppi ricchi. […] E noi dobbiamo stare dalla parte dei poveri, cioè essere veramente ‘cristiani’. Fiducioso che l’Italia uscita dalla guerra potesse diventare un paese diverso e migliore rispetto a quello ereditato dal fascismo, Germi, girando i film “In nome della legge” e “Il cammino della speranza”, posava il suo sguardo empatico sui poveri cristi che popolavano le estreme contrade della Sicilia escluse dai beni della modernità, travagliate dalla delinquenza mafiosa, dalla miseria e dall’assenza di una compiuta democrazia. Dialogando con le masse degli spettatori e la classe dirigente del Paese attraverso film incalzanti, caratterizzati da volti e paesaggi veri, inquadrature memorabili, tendenza al realismo romanzesco e al melodramma, il regista denunciava la miseria degli italiani. Faceva scoprire una realtà che chiamava in causa il passato della storia d’Italia, del fascismo e della guerra: la drammaticità della questione meridionale, l’umanità degli invisibili, i “vinti”, abbrutiti da lavori pesanti, annientati dalle privazioni e dalla fatica di vivere. Quindi l’urgenza di dare un assetto più equo, coeso e sereno alla società italiana, fatta di mondi contrapposti e disuguali, di poche zone di benessere e di tanta povertà rassegnata.
Lorenzo Catania
